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Europa continental y América del Norte, Islandia siempre ha tomado su propio camino único. La arquitectura y la moda islandesas son un reflejo de su geografía inusual, la paleta islandesa es más cómoda cuando los ingredientes locales de calidad se curan, cultivan, fermentan o encurten, y el pueblo islandés se deleita con la autosuficiencia y la sostenibilidad ambiental. Islandia siempre ha estado profundamente arraigada en las sensibilidades liberales nórdicas, pero a diferencia de cualquier otra nación, se negaron a rescatar a sus bancos después de la recesión de 2008, en 2009 eligieron a la primera primera primera ministra abiertamente gay del mundo y en 2010, Reykjavik eligió a John Gnarr, cantante de punk rock, comediante y autoproclamado anarquista como su alcalde. El paisaje físico es tan llamativo y único como la cultura misma; una isla cubierta de roca volcánica negra, exuberantes campos verdes, respiraderos geotérmicos y volcanes dramáticos. Fue con esto en mente, que Dennie, Henry y yo abordamos un avión para Reykjavik durante las vacaciones de Pascua, donde pasaríamos 9 días nadando en piscinas calientes, conduciendo por fiordos y comiendo delicioso Skyr (yogur islandés).

Islandia es cara. Como
senderismo cerca de EyjafjallajökullSenderismo cerca de EyjafjallajökullSenderismo
cerca de EyjafjallajökullEn un mundo que es cada vez más homogéneo, las culturas y lugares ferozmente independientes son especialmente intrigantes. Probablemente sea el resultado de su aislamiento geográfico de ambas
formas de mitigar los costos que nuestro plan implicaba alquilar un automóvil viejo, oxidado pero principalmente confiable de Sadcar (un Yaris 2002 con 280,000 Kms), cocinar 2 de cada 3 comidas al día en nuestro apartamento de alquiler con comestibles de la marca Bonus y hacer la menor cantidad de compras posible. Al caminar por la aduana comencé a tener algunas reservas menores sobre nuestro plan de estar orientados al presupuesto cuando fuimos recibidos por lo que supongo que es uno de los dos empleados de Sadcar que nos llevó a un quonset en un campo a 10 minutos del aeropuerto. Cuando preguntamos por un asiento para el automóvil para Henry, nos dirigieron a la parte trasera del taller de carrocería / cementerio de autos de alquiler donde 3 asientos de automóvil muy usados y ligeramente rotos se sentaron entre silenciadores y fluidos de enfriamiento. Dennie eligió el más funcional del lote, cargamos en nuestro Sadcar y despegamos hacia Reykjavik a través de una pequeña tormenta de nieve.

Nuestro pequeño apartamento de Ikea estaba perfectamente ubicado en la calle de Hallgrimskirka, la iglesia luterana con agujas que proporciona una brújula para los viajeros que exploran la ciudad. Esta fue una excelente ubicación para tener como base de operaciones, ya que la mayoría de nuestras mañanas las pasamos preguntándonos por las calles
Hank y yo dentro del HarpaHank y yo dentro del HarpaHank
y yo dentro del Harpaof
el casco antiguo donde las coloridas casas adosadas con espacio comercial en el piso principal proporcionan un centro vibrante y transitable salpicado de tiendas de discos con cómodos sofás y espresso gratis (12 Tonar), Tiendas de diseño y muebles islandesas, cafés vegetarianos, pubs, clubes y casas de curry. Visitamos los tres lugares del Museo de Arte de Reykjavik (Hafnarhus, Kjarvalsstadir, Asmundarsafn) donde las obras posmodernas de Erro y las pinturas de paisajes cubistas y abstractos de Kjarval cuelgan junto a exhibiciones rotativas de artistas islandeses contemporáneos. Nos topamos con una búsqueda de huevos de Pascua en el Parque de Esculturas Einar Jonsson, jugamos a las cartas en los extensos salones dentro de The Harpa, y visitamos el Museo de Fotografía de Reykjavik (dentro de la biblioteca pública), el Museo de la Saga Vikinga, el Parque Infantil de Reykjavik y el "zoológico" (más bien un zoológico de mascotas) y tomamos el ascensor hasta el observatorio en The Pearl. La ciudad es sorprendentemente cosmopolita, pero conserva una hospitalidad de pueblo pequeño que actúa como un recordatorio de que solo hay 120,000 personas dentro de los límites de la ciudad.

A pesar del alto costo de los bares y restaurantes en el centro de Reykjavik, logramos encontrar una serie de restaurantes a precios razonables que sirven comida deliciosa y fresca. Estas son algunas de nuestras recomendaciones: Babalu (Búsqueda de huevos de Pascua a
la parrilla en Einar Jónsson Sculpture GardenEaster Egg Hunt en Einar Jónsson Sculpture GardenEaster
Egg Hunt en Einar Jónsson Sculpture GardenHallgrímskirkja
en el fondo.
sopa de queso y tomate), C es para cookie (sopa casera y sándwiches con excelente pastel de queso), Laundromat Cafe (la trucha del lago con vegetales de raíz fue excepcional y el área de juegos para niños en el sótano es algo para la vista!) Para las bebidas, Microbar tiene una gran cantidad de cervezas artesanales locales de barril (Happy Hour de 5-8 pm). El Labowski Bar también parecía un lugar increíble, pero tenían trivialidades de pub cuando entramos, así que no nos quedamos a tomar una copa.

Nuestro Sadcar gestionó una serie de excursiones de un día desde Reykjavik; Condujimos hacia el norte a través del Hvalfjorour (fiordo de las ballenas), deteniéndonos para un picnic cerca de algunos rápidos. Nos dirigimos a la ciudad geotérmica de Hveragerði y al famoso volcán Eyjafjallajokull que entró en erupción en 2010 causando cancelaciones de vuelos en toda Europa. Condujimos el Círculo Dorado con paradas en Geyser, el Parque Nacional Pingvellir y la cascada Gulfoss. Una vez que salga de Reykjavik, la geografía es austera pero majestuosa con campos verdes salpicados de roca volcánica negra, colinas onduladas, pasos de montaña empinados y vapor que se eleva en el aire desde los respiraderos térmicos que salpican el paisaje en todas partes.

Dennie
Outside of the Blue LagoonOutside of the Blue LagoonOutside
of the Blue Lagoony
me he dado cuenta rápidamente de que cuando se viaja con un bebé, la experiencia es más divertida para todos si toda la planificación gira en torno al bebé. Y aunque la legendaria vida nocturna de Reykjavik puede haber llamado mi nombre una o dos veces, la crianza de los hijos con resaca ciertamente no lo hizo. Como tal, pasamos gran parte de nuestro tiempo en Islandia sumergiéndonos en la cultura de las piscinas termales. Con 122 piscinas termales y 17 solo en Reykjavik, nuestra misión fue nadar en una nueva piscina cada día. En Reikiavik nadamos en Laugardalslaug, Sundhollin, Arbaejarlaug, Grafarvogslaug, Sudurbaejarlaug y Asvallalaug. Durante nuestras excursiones de un día por el campo islandés, también tuvimos la oportunidad de nadar en la hermosa piscina de Hverageroi, desnudos en el desierto de Seljallalaug ubicado en un valle de montaña rodeado de cascadas, y en nuestro último día en la costosa pero increíble Laguna Azul. 9 piscinas en 9 días. El agua en todas las piscinas públicas es libre de químicos, se calienta a través de la geotermia, y casi todas tienen una serie de "ollas calientes", saunas, carriles para nadar, piscinas para niños y toboganes de agua. Tuve la impresión de mi tiempo sentado en "ollas calientes" charlando con los lugareños de que las piscinas termales son importantes
En ruta a la piscina caliente Seljvavellir En ruta a la piscina
caliente Seljvavellir En ruta a la piscina
caliente Seljvavellir lugares de reunión para miembros de la comunidad. Viejos y jóvenes por igual se mueven entre las diversas piscinas y conversan abiertamente con extraños y amigos. En los momentos en que Henry estaba de mal humor o cansado, siempre supimos que estábamos a pocos minutos de una piscina donde inmediatamente se transformaría de nuevo en el sonriente Hank al que nos hemos acostumbrado. Si bien las piscinas ciertamente hicieron que viajar en Islandia con un bebé fuera mucho más fácil, son los islandeses los que realmente hacen de Islandia un lugar amigable para los niños. Casi todos los restaurantes a los que fuimos tenían un área de juegos para niños, había señalización que fomentaba la lactancia materna, y todos los bares y pubs permiten a los niños. Los islandeses eran cálidos y extrovertidos, pero no ruidosos ni desagradables y no importaba a dónde fuéramos, parecía que habían pensado en formas de dar la bienvenida a los niños.

En nuestra última mañana en Islandia, caminé por la calle desde nuestro apartamento para recoger un par de cd en Tonar 12. Me senté en sus cómodos sofás escuchando FM Belfast y Seabear mientras Henry hurgaba en las pilas. Sin preguntar, el hombre que dirigía la tienda me trajo un espresso. Recogí una guía de Reykjavik de una mesa de café y
Dennie conduciendo nuestro Sad CarDennie conduciendo nuestro Sad CarDennie
conduciendo nuestro Sad Car
abrió el libro a la primera página para leer el mensaje de bienvenida del alcalde para los visitantes. Jon Gnarr (el alcalde) predijo su versión del origen del país. Leo,

"Pero, ¿cómo puede ser que un país tan cálido haya llegado a poseer un nombre tan frío? Sí, la explicación es simple: MALENTENDIDO. Ingólfur Arnarson, el primer hombre que encontró a Reikiavik, no estaba en camino aquí en absoluto. Se dirigía a los Estados Unidos de América, para comprar uvas y otra comida rápida que crecía salvaje allí en esos días. Estaba muy interesado en la comida. Y también homicidio. En su camino notó una nube de humo que ascendía a los cielos desde un país desconocido. Su naturaleza curiosa sacó lo mejor de él, y cambió su rumbo y zarpó a Reikiavik (¡Reikiavik significa literalmente "bahía humeante"!).

 

 

As he disembarked his ship, he saw that the smoke was in fact steam rising from Reykjavík’s many swimming pools. He was therefore quick in tearing off the suit of armour that he had worn in case he’d encounter some Native Americans while picking grapes, and jumping into some swim trunks. After swimming a good 
Hank test driving Indie music at Tonar 12 in ReykjavikHank test driving Indie music at Tonar 12 in Reykjavik
Hank test driving Indie music at Tonar 12 in Reykjavik
500 metres he sat in the hot tub and relaxed. After a fun chat with the locals he had forgotten all about America. Who needs to travel all the way to America to pick grapes when there’s a shop on Laugavegur called Vínberið (Vínberið literally means: “the grape”)? Ingólfur decided to settle here. He rented a small apartment along with his wife, Hallveig Fróðadóttir, who many claim was the daughter of Frodo from ‘Lord Of The Rings’. Nothing has been proven about that, however.

One day Ingólfur and Hallveig were taking a stroll around town. They were walking their dog, who was called Plútó and was a Great Dane. It was a sizzling hot summer’s day. It was long before the t-shirt was invented. They were both dressed in full suits of armour, with swords and shields and helmets and everything. They stopped by at Ísbúð Vesturbæjar in Hagamelur to get some ice cream and cool down. The story goes that Ingólfur asked the clerk whether she knew what the country was called. 

She thought it was called Thule. Ingólfur felt that was a stupid name. 

“No country can be called Thule”, he said. 

Outside the 
Henry inside the eyjafjallajokull theatreHenry inside the eyjafjallajokull theatre
Henry inside the eyjafjallajokull theatre
ice cream shop, a crowd had gathered. They had heard that foreign visitors were in town. A lot of those people were elves. Ingólfur then approached the crowd, raised his ice cream cone aloft and shouted: 

“Henceforth this country will be called Iceland, because one can get the world’s best ice cream here!”. 

Today we have a statue of Ingólfur. The statue depicts Ingólfur dying of heat, leaning on his dog. 

Don’t be a stranger, be like Ingólfur! " 

Only in Iceland! 

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